Le Carême n’est rien d’autre qu’un rendez-vous avec soi-même, une parenthèse de quarante jours pour ralentir avant Pâques. Cette pratique s’inspire de la retraite de Jésus dans le désert, mais elle s’adapte aujourd’hui aux réalités d’un monde saturé de sollicitations. En 2026, ce temps de retrait impose ses propres dates et ses défis concrets.
Les dates clés du calendrier 2026
Le coup d’envoi est donné le 18 février 2026, lors du Mercredi des Cendres. Ce jour marque l’entrée officielle dans la période d’ascèse pour les catholiques. La marche se poursuit pendant six semaines pour aboutir au Jeudi Saint le 2 avril 2026, moment où commence le Triduum pascal. Le cycle s’achève par la célébration de Pâques le dimanche 5 avril 2026.
Pour les chrétiens d’Orient, le rythme diffère. Le Grand Carême orthodoxe débute le 23 février 2026 avec le Lundi pur. La Pâque orthodoxe, calculée selon le calendrier julien, tombe cette année-là le 12 avril 2026.
Jeûne et sobriété : de la privation à la liberté
Vivre le Carême, c’est d’abord simplifier son quotidien. On retrouve les trois axes classiques : le jeûne, la prière et l’aumône. Le jeûne alimentaire reste la règle le Mercredi des Cendres et le Vendredi Saint, avec une abstinence de viande tous les vendredis.
Pourtant, la sobriété dépasse aujourd’hui l’assiette. Beaucoup de fidèles choisissent de couper les notifications de leur téléphone ou de déserter les réseaux sociaux. L’objectif est de retrouver une attention réelle pour les autres et pour le silence. L’aumône ne se résume pas à un chèque ; elle s’incarne dans le temps donné, le service de proximité ou l’écoute active. C’est une manière de sortir de son propre confort pour regarder celui qui manque du nécessaire.
Diversité des chemins spirituels
Chaque tradition chrétienne aborde ces quarante jours avec une couleur particulière. Les orthodoxes maintiennent une rigueur alimentaire stricte, excluant souvent les produits d’origine animale. Chez les protestants, on insiste moins sur la privation physique que sur la réflexion théologique et la lecture des textes bibliques.
Dans nos sociétés actuelles, le Carême est aussi devenu un moment de « détox » intégrale. On cherche à se libérer des addictions, qu’elles soient liées au sucre, au travail ou aux écrans. Cette démarche n’est pas une simple performance de volonté, mais une tentative de remettre chaque chose à sa juste place.
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FAQ sur la pratique du Carême
Est-on obligé de jeûner tous les jours ?
Le jeûne strict ne concerne que deux jours spécifiques : le Mercredi des Cendres et le Vendredi Saint. Le reste du temps, il s’agit d’une démarche personnelle de sobriété. L’idée est de manger plus simplement, sans pour autant mettre sa santé en péril.
Pourquoi les dates de Pâques changent-elles chaque année ?
La date de Pâques est fixée en fonction du cycle lunaire. Elle correspond au premier dimanche suivant la pleine lune de printemps (après le 21 mars). C’est pour cette raison que les dates du Carême se déplacent chaque année dans le calendrier civil.
Peut-on rompre le jeûne le dimanche ?
Le dimanche est toujours considéré comme une fête, celle de la résurrection. Par conséquent, les privations du Carême sont traditionnellement suspendues ce jour-là. C’est une respiration nécessaire dans la quarante qui permet de tenir l’effort sur la durée.
Quelles sont les règles pour les personnes âgées ou malades ?
La discipline de l’Église est souple sur ce point. Les personnes dont la santé est fragile, les femmes enceintes et les enfants ne sont pas tenus au jeûne alimentaire. La privation peut alors être remplacée par un autre geste symbolique, comme un effort de patience ou une attention particulière portée à l’entourage.
